8 points en 4 matchs : les Scorpions ont bien le droit à une image...d'Épinal bien sûr !
Comme à l'accoutumé, il faisait bien froid à la patinoire de Poissompré ce soir au moment du coup d'envoi de ce match entre les deux premiers de la poule "Est".
Comme à la belle époque des derbys en D1, de nombreux spectateurs avaient fait le déplacement pour suivre leur équipe.
Et les Ultras donnaient déjà de la voix dès le coup d'envoi pour encourager une équipe mulhousienne qui a eu quelques difficultés à rentrer dans ce match. Durant tout le premier tiers-temps en effet, on avait l'impression que la température ambiante les avait quelque peu engourdis. La vitesse n'était pas au rendez-vous, les passes étaient souvent imprécises et le jeu de puissance avait du mal à s'installer en zone offensive : On s'observait !
A part deux gros tirs en tout début de partie, le gardien mulhousien, Marc-André MARTEL, n'était pas trop inquiété. Une petite frayeur tout de même lorsqu'il eu du mal a contrôler un gros shoot de JORAND, qui repris ensuite le puck en lob mais rata finalement sa cible.
Et c'est à la 10ème minute qu'après une grosse pression sur la cage adverse, Romain PIERREL décoinça le compteur mulhousien sur passe de BRINGUET.
Ensuite, pas grand chose à dire sur ce tiers, MARTEL se rattrapant après une relance hasardeuse en effectuant un superbe arrêt mitaine sur un tir très puissant de Djamel ZITOUNI. Un premier tiers-temps un peu terne donc, d'où émergeait tout de même quelques superbes mouvements de Romain PIERREL qui plus d'une fois a tenté de porter le danger dans les lignes adverses.
C'est donc avec un tout petit but d'avance, que les Mulhousiens rentraient sur la glace pour la deuxième période.
Et il ne fallut de 37 secondes d'un très beau jeu de puissance pour que BRINGUET apporte une passe en or à DA SILVA qui ne loupa aucunement sa reprise pour loger le palet au fond des filets. (0-2). Encore une petite frayeur pour MARTEL sur un gros lancé de VALENTIN, le puck frôlant son poteau bien délaissé mais décidant finalement de ne pas rentrer !
Mulhouse semblait bel et bien réveillé, et les actions dangereuses se multipliaient comme celle de BRINGUET dont le tir ne put être arrêté qu'en deux temps par le gardien spinalien Ludovic DURAND. A 26'13, après un beau travail de FOHRER, c'est Mattias NORDIN qui ne rata pas sa reprise pour inscrire le troisième but mulhousien.
Nicolas MAINDRON se faisait également remarquer par de très nombreuses incursions en terres spinaliennes et par un gros travail dans les coins, rendant parfois plus d'une tête à ses adversaires par une énorme combativité. Il fallut d'ailleurs de peu que sa déviation n'alourdisse encore plus le score. Mais si le jeu mulhousien devenait beaucoup plus agressif, il fallait également se méfier des contres. MARTEL devait alors sortir le grand jeu à la 27ème minute pour contrer les superbes attaques de JACOB et MENGIN. Le jeu s'emballait, et à son tour sur un contre, c'est une fois de plus PIERREL qui résista de justesse au retour d'un défenseur et glissa la rondelle sur la palette de NORDIN qui marquait à la 28ème minute le but du 4 à 0 ! Le jeu se durcissait également, comme l'action qui aurait pu être très dangereuse de la part de MANGIN sur BRINGUET ; les deux arbitres avaient bien du mal à apaiser les esprits. Et au petit jeu des provocations, ce sont les Mulhousiens qui se retrouvaient très souvent sur le banc des pénalités. Ceux-ci évoluèrent alors un long moment à trois contre cinq, avant le même la table de marque elle-même n'arrive plus à suivre le rythme des pénalités infligées !
Cela devait bien arriver : MARTEL, malgré de superbes arrêts-réflexes, du s'incliner devant Djamel ZITOUNI à la 34ème minute. Le jeu s'emballait alors ; deux minutes plus tard c'est BRINGUET, sur passe de PIERREL, qui forçait le gardien spinalien à un "auto-goal" (1-5). Et il ne fallut pas moins de 13 seconde après l'engagement pour qu'Epinal réponde immédiatement par un but de DELETAING. (2-5). Un tiers d'enfer donc, totalement différent du premier.
Avec 4 longueurs d'avance en reprenant l'ultime période, les Mulhousiens pouvaient relâcher un peu la pression. Mais pas trop tout de même, à l'image de cette action incroyable d'Épinal, se retrouvant en contre-attaque à 3 contre 1, et qui, en multipliant les passes au lieu qu'un joueur tente le tir, voyait une occasion en or lui échapper ! MAINDRON se faisait encore remarquer par sa présence dans tous les coins de la surface spinalienne, pour tenter encore sa chance au but après avoir fermement bagarrer pour la possession du palet. DELETAING, encore lui, obligeait MARTEL a sortir un arrêt de la botte dont il a le secret sur un tir encore très puissant. De belles actions de part et d'autres faisaient oublier aux spectateurs l'approximation de l'arbitrage, et Laurent ARNAUD, le coach mulhousien lançait sur la glace Gabriel ABBEY en remplacement de FOHRER blessé au poignet et qui partira ensuite à l'hôpital pour des examens. Gab se faisait remarquer par quelques percées dans la défense spinalienne sans pouvoir néanmoins concrétiser au but. Mais profitant de ce travail, c'est finalement Nicolas MAINDRON qui se montrait le plus opportuniste, profitant d'une passe de DA SILVA pour aller marquer son premier but en senior. La pression mulhousienne était totale sur la fin de la rencontre, à l'image, toujours lui, de PIERREL qui prenait tous ces adversaires de vitesses mais ratant de très peu le cadre. MAINDRON semblait se décupler dans les dernières minutes et, sur une dernière échappée à 59'51, c'est PIERREL qui s'élançait vers la cage adverse en compagnie de NORDIN et qui, au dernier moment choisit de tirer plutôt que de faire la passe et logea son palet juste sous la barre du portier spinalien. (2-7)
Les Mulhousiens pouvaient alors saluer leur public et savourer cette victoire, même si elle a été un peu longue à ce décider dans le premier tiers. Que voulez-vous, il fallait que le diesel chauffe dans cette patinoire-glacière !
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