Premier match à l'extérieur pour les scorpions avec un déplacement difficile à Neuilly.

Le 1er tiers voit une légère domination des Bisons malgré un nombre de tir sensiblement égal, mais les gardiens sauront garder leurs cages inviolées. Neuilly ouvre la marque en début de 2 tiers par Miroslav Kecka. Heureusement les Scorpions vont égaliser 2 minutes plus tard par le tandem Pierrel-Bringuet.
Le 3e tiers est malheureusement totalement à l'avantage de Neuilly qui va marquer un 2e but et ainsi sceller la 1ere défaite des Scorpions sur le Score de 2-1.

Un résumé détaillé de la rencontre par Christian Catil sera mis en ligne demain à son retour de Neuilly.

Et bien oui, après une nuit un peu courte passée au volant et sous un brouillard à couper au couteau (arrivée de l'équipe à Mulhouse à 4h du matin), je reprends tout doucement mes esprits pour vous donner de plus amples détails de la rencontre malheureusement perdue par les Scorpions. Un manque d'expérience évident (moyenne d'âge de 23 ans pour Mulhouse -dont 4 cadets- contre 27 pour Neuilly), une équipe réduite à deux lignes d'attaque 1/2 contre 4 pour leurs adversaires, et enfin une patinoire aux dimensions réduites, tout cela explique en grande partie les difficultés rencontrées par les Mulhousiens à trouver leurs marques face à une solide équipe de Neuilly, et cela, malgré une superbe partie du gardien Marc-André MARTEL sans lequel le score aurait été indiscutablement beaucoup plus sévère.

Trois joueurs retenus pour diverses raisons manquaient en effet à l'appel du côté de Mulhouse pour ce premier déplacement des play-off (Seene, Abbey et Roda). Mais pour nos joueurs, il fallait également s'habituer à une petite glace (rappelons-nous les difficultés qu'ont eu les Scorpions en première phase sur la glace de Colmar). Et effectivement, la quinzaine de supporters qui avaient fait le déplacement en banlieue parisienne, ont vite vu que les visiteurs n'arrivaient pas à développer le jeu qui est le leur habituellement, empêchés en cela par les dimensions réduites de la glace et surtout par une équipe de Neuilly particulièrement compacte, bien regroupée en défense, et coupant la majorité des passes mulhousiennes. Ainsi, c'est bien Neuilly qui tire les première salves en direction du portier mulhousien, en particulier à 5'37 lorsque MARTEL doit faire intervenir tout son talent par s'imposer devant un attaquant qui se retrouve face à lui. Mulhouse essaye bien de contre-attaquer, en particulier par Da Silva, Maindron, Claden et bien entendu par Pierrel, mais à chaque fois, les tirs sont déviés par les adversaires ou bien sont portés de la ligne bleue, n'inquiétant absolument pas MARTHELY, le gardien de Neuilly. A 11'20, Fohrer rate une passe en or de Pierrel, et immédiatement, c'est le redoutable n°9 de Neuilly, KECKA, qui, laissé bien seul par la défense mulhousienne, se présente en face à face devant Martel qui est obligé de sortir le grand jeu pour s'imposer. Neuilly met la pression en fin de tiers alors que les sorties de zone et les passes mulhousiennes sont imprécises. A 17'45, Da Silva, à l'affût, manque de peu d'ouvrir le score et à 30' de la fin, c'est Claden qui tente lui-aussi sa chance, en vain. Le score est donc vierge au coup de sirène, et si les deux équipes ont toutes deux effectué 10 tirs cadrés, c'est bien MARTEL qui par son talent, sauve ce tiers par au moins 7 gros arrêts.

Mulhouse entame la deuxième période avec beaucoup plus de rythme, mais Pierrel et Bringuet donnent l'impression de manquer d'espace dès qu'ils rentrent dans la zone de Neuilly. Et suite à une erreur de la défense, c'est Neuilly qui, comme à la parade, ouvre le score à 23'50 par BOTTIN, assisté de KECKA. Ce but galvanise l'équipe locale qui avait tendance à subir le jeu des Alsaciens en début de tiers. Mulhouse laisse dangereusement Neuilly s'installer dans sa zone, mais à grâce à une belle réaction et un but d'école, revient au score deux minutes plus tard par BRINGUET assisté de PIERREL. Le jeu s'accélère des deux côtés et les occasions se multiplient mais les gardiens font la différence. CLADEN a une belle occasion à la 36ème minute, tout comme une nouvelle fois BOTTIN, qui rate heureusement totalement son contrôle. Et une nouvelle fois, les deux équipes quittent la glace sur un score d'égalité et se disant très probablement que le premier qui marquera le deuxième but prendra une option sérieuse sur la victoire.

Mulhouse débute ce troisième tiers-temps en infériorité numérique mais résiste bien aux multiples attaques de Neuilly. Le jeu est très engagé des deux côtés. A 45'56, sur un tir puissant de TIN, le gardien adverse se baisse curieusement devant le palet qui arrive devant ses yeux, mais malheureusement, il passe au-dessus de la barre transversale. A 49'20, belle contre-attaque mulhousienne mais BOTTIN, encore lui, se couche courageusement devant le tir de Bringuet et sauve la situation pour son équipe. Ne comprenant visiblement pas pourquoi rien de fonctionne comme d'habitude, les Mulhousiens commencent à faire un peu plus de fautes. Neuilly, en supériorité, oblige MARTEL à des prouesses ! Après 10'30 dans la troisième période, les Scorpions n'auront pas tiré une seule fois sur la cage adverse alors que Neuilly aura alerté plus d'une dizaine de fois le portier mulhousien. A 54' de jeu, les visiteurs peinent à sortir le palet de leur zone et ce que tout le monde redoutait arrive quelques secondes plus tard : sur une énorme faute de relance, le palet est renvoyé exactement sur la palette de KECKA qui n'a plus qu'à se présenter tout seul devant Martel et arrive à loger la rondelle dans un trou de souris entre ses bottes : 2 à 1.
Les Mulhousiens, totalement dominés dans ce troisième tiers (16 tirs cadrés pour Neuilly à 3 pour les Scorpions), n'abdiquent pourtant pas et mettent toutes leurs forces pour revenir au score dans les dernières minutes de jeu. Malgré de belles actions de PIERREL ou d'HERBRECHT, rien n'y fait, le palet ne trouve pas le chemin des filets. A 57'29, alors que les Mulhousiens engagent en double supériorité numérique, Pierrel écope d'une pénalité pour cinglage pour avoir violemment frappé la crosse de son adversaire lors du face-off. Il reste 20' de jeu au compteur lorsque FOHRER fait un énorme travail et se faufile par la droite entre les défenseurs de Neuilly et se présente face au gardien. Tout le monde croit au but, mais il choisit de faire la passe à Pierrel qui n'arrive pas à toucher le palet au lieu de tenter sa chance au tir. Ce sera la dernière action, malheureusement infructueuse, de la partie.

Les Mulhousiens regagnent leur vestiaire passablement abattus par cette défaite, mais restent néanmoins confiants pour le match retour qui se déroulera devant leurs fidèles et nombreux supporters, et surtout sur une grande glace qui risque, cette fois-ci de poser une peu plus de problème à Neuilly.

Samedi prochain sera une journée de repos pour les Scorpions alors que Neuilly et Wasquehal, qui avaient jusqu'à présent un match de retard sur Mulhouse, risquent bien de passer en tête du classement provisoire de ces play-off. Le championnat en est du coup relancé et le suspens total !
Prochain match des Scorpions : le samedi 10 février à Wasquehal. Soyez nombreux à soutenir votre équipe lors de ce gros déplacement puisque, si le nombre des inscrits est suffisant, un bus des supporters est prévu (faites-vous connaître sur le forum des Ultra ou celui des Scorpions).

Christian C.