Défaite des Scorpions qui recevaient Nice : 0 - 5 ...............Le niveau n'était pas le même !
Mulhouse avait réalisé l'exploit lors de la 3ème journée du championnat en allant s'imposer sur la glace des Aigles sur le score de 4 à 2 ; il fallait donc s'attendre à une forte réaction des Niçois pour ce match retour à la patinoire de l'Illberg. Il était donc sûr, que contrairement au match aller, ceux-ci ne prendraient pas la rencontre à la légère et feraient tout pour marquer la différence et conforter leur première place au classement provisoire.
Si les Azuréens se sont déplacés ce soir sans leur deuxième gardien Cyril Vitis, et avec plusieurs joueurs absents, dont Pontus Karlsson, Pascal Margerit, Benjamin Masse et Cédric Cheylan, les Mulhousiens doivent également déplorer l'absence de Cyril Arrial, Lucas Tremellat et Baptiste Rahm.
Le jeu commence à 100 à l'heure pour les deux équipes, mais c'est Nice qui porte en premier le danger par une première action d'Edlund suivit peu de temps après par celle d'Hanes suite à la perte du palet par Mulhouse. Croteau réplique mais SVEDIN, le gardien niçois, ne s'en inquiète guère. A 3.15, Marc-André MARTEL, doit intervenir par un lancé de botte sur un tir dangereux d'Anders Karlsson ; Anton Nyberg reprend la rondelle quelques instants plus tard et fusille le portier mulhousien de la ligne bleue. Martel bloque le palet entre ses bottes mais le laisse échapper : heureusement, il ne franchit la ligne rouge qu'après le coup de sifflet de l'arbitre ; l'action était très chaude !
Croteau et Bringuet répliquent mais sans succès. Les Niçois patinent vite, et répondent coup pour coup aux actions mulhousiennes.
Gillardin se trouve seul devant Martel sans pouvoir concrétiser, et sur l'action suivante, c'est Da Silva qui est à son tour en bonne situation. Le jeu est équilibré dans ce début de partie. Grosse frayeur dans les rangs mulhousiens à la 8ème minute lorsque, suite à un rebond concédé par Martel, Nyberg essaye de lober le gardien mais son palet passe au-dessus de la cage.
Mulhouse subit pendant de très longues secondes avant que Bringuet parte en contre mais une fois encore sans inquiéter Svedin.
A la 10ème minute, ce même Svedin sortira une magnifique parade face à la paire Croteau/Oulik pourtant très dangereux.
10.15 : première pénalité pour Mulhouse suite à une crosse haute de Lyon. Nice s'installe, fait parfaitement circuler le palet, et au bout de 30 secondes seulement en supériorité, débloque le compteur par EDLUND, bien servi par Kerlsson et Hedman(0-1).
Le jeu reprend avec tout autant d'intensité. Et à 13.16, tous les spectateurs retiennent leur souffle lorsque Karlsson et Nyberg se présentent seuls face à Martel, mais ce dernier effectue une fois encore une superbe parade.
Les Mulhousiens se mettent souvent en danger en oubliant parfois des attaquants qui partent derrière le dos des défenseurs, d'autant plus que la différence de niveau de jeu est flagrante ; le physique des joueurs niçois est impressionnant !
Mais Mulhouse continue à répliquer mais sa première ligne Oulik-Croteau-Bringuet n'arrive pas à concrétiser. Face à eux, Karlsson, toujours lui, donne le tournis aux défenseur tant sa technique est impressionnante. Oulik adresse un énorme tir de la bleue à Svedin, l'obligeant à conséder un rebond, mais personne n'est là pour le reprendre. A la 17ème minute, Martel est à deux doigts de se faire surprendre par un tir en pivot de Levy, laissé bien étrangement seul devant la cage. Mulhouse veut absolument revenir à la marque avant la fin de ce premier tiers, et réplique par Pierrel, Oulik, Croteau et Tupy. Mais, comme souvent lorsqu'une équipe se rue à l'attaque, les Scorpions se font contrer par une remontée ultra rapide de Banas et Karlsson qui se retrouvent tout seuls devant Martel. A 19.28, après une première feinte, KARLSSON loge le palet au fond des filets mulhousiens d'un très beau tir du revers (0-2). Dans ce premier tiers, relativement équilibré, où les tirs cadrés ont été quasiment égals entre les deux équipes, Nice s'est indiscutablement montré le plus opportuniste.
Les quelques 800 spectateurs présents ce soir pour cette rencontre au sommet, veulent toujours y croire, et poussent leur équipe en ce début de deuxième période.
Et c'est Pierrel qui tente tout de suite sa chance sans trouver l'ouverture. Mais du côté de Nice, Dubaj oblige une fois encore Martel à sortir le grand jeu pour éviter la sanction. Un petit moment de panique lorsque Marc Herbrecht, responsable matériel, est emmené rapidement se faire soigner après avoir reçu un palet en pleine face. Il reviendra heureusement au bord de la glace quelques minutes plus tard après avoir été recousu à la pommette.
Suite à une petite baisse de régime, les Scorpions laissent quelque peu les Niçois s'installer dans leur zone. La sanction ne se fait pas attendre, et à 24.04, EDLUND marque son deuxième but sur passe de Banas et Nyberg (0-3). L'avance commence à être confortable pour les Aigles, mais ces derniers ne veulent pas en rester là et continuent à se ruer à l'attaque. Tupy est obligé de dégager le palet à la manière d'un batteur de Base-Ball après un gros tir d'Edlund, mais cela ne fait que retarder l'échéance :
la ligne suédoise magique fait le siège de la cage de Martel et KARLSSON termine le travail de Nyberg et Edlund à la 25è minute (0-4). L'addition commence à être lourde, et comme souvent, les esprits s'échauffent. Aubry perd le premier son sang-froid et écoppe d'une double pénalité mineure. En infériorité, Mulhouse part en contre ; Bringuet sert Croteau mais le tir de ce dernier est contré par Svedin qui se retrouve la face contre la glace. Le palet est libre devant la ligne de but mais le portier niçois arrive encore à empêcher Croteau de pousser le palet au fond des filets par un habile jeu de crosse. Svedin se blessera d'ailleurs légèrement sur cette action et devra réparer son casque avant de reprendre le jeu. Croteau se fait bien chahuter mais garde le contrôle du palet jusqu'à ce que son équipe se retrouve enfin au complet. Mais à peine sorti du banc des pénalités, Aubry est prié d'y retourner à nouveau pour un Accrocher.
Nice installe une nouvelle fois son jeu de puissance et Martel est obligé de faire une énorme parade (roulade et sortie du palet de la botte) pour empêcher Banas s'accroitre l'avance de son équipe. Mulhouse commence à payer sa dépense d'énergie dans la première moitié de la rencontre et dans les infériorités numériques. Les Alsaciens n'arrivent plus trop à s'approcher du but adverse et doivent se contenter de tirs lointains qui sont sant danger pour Svedin. Dans les cinq dernières minutes de cette deuxième période, Nice semble se ballader et donner une leçon de hockey aux Mulhousiens, à l'image de Dryler qui fait ce qu'il veut dans la défense adverse. Les Niçois s'imposent dans pratiquement tous les duels par leur puissance et leur rapidité, et on a parfois l'impression qu'ils sont deux fois plus nombreux sur la glace !
La sirène est la bienvenue pour permettre aux Alsaciens de reprendre leur souffle mais une altercation survient après le coup de sifflet impiquant plusieurs joueurs des deux équipes. Olivier Lyon, venu porter assistance à un de ses coéquipiers se montre le moins discret dans l'affaire, et se voit sanctionner par l'arbitre d'une double pénalité pour dureté.
Les Scorpions débutent donc ce troisième tiers une nouvelle fois en infériorité numérique mais ils tiennent bon pendant ces quatre longues minutes. Au complet, après une belle action collective d'Aubry, Croteau et d'Herbrecht, Nice accélère à nouveau, et, déconcertant de facilité, marque le 5ème but à 45.19, pour la troisième fois par KARLSSON (0-5). Les Mulhousiens, visiblement fatigués et quelque peu démoralisés, continuent à commettre des fautes à l'image de Croteau qui écope lui-aussi d'une double pénalité mineure (c'est décidément le tarif des arbitres ce soir !), et il faut attendre la 48ème minute pour voir le premier joueur niçois regagner son banc des pénalités.
Karlsson et Nyberg continuent à assurer le spectacle par leur aisance. Les Mulhousiens tiennent la barraque comme ils le peuvent et continuent à tirer de loin sur Svedin sans résultat. Pierrel essaye bien de le feinter mais le portier niçois ne laisse aucune ouverture. Bringuet est obligé de sortir à la 55ème minute après un gros choc avec un joueur adverse. Le jeu ralentit un peu en cette fin de partie mais on a encore l'impression que les joueurs niçois pourraient accélérer comme ils le veulent. Plus rien ne se passera jusqu'à la fin de la rencontre que les Mulhousiens terminent en double infériorité.
Les spectateurs auront assisté à du très beau jeu ce soir lors de ce match. Dommage que cela ait été produit par l'équipe adverse!
Mais l'écart entre les deux formations était trop importante et les Mulhousiens n'auront fait illusion que pendant les 20 premières minutes. Nice apparait clairement en position de favori pour ce championnat, du moins pour terminer à la première place de la poule "Est" avant les play-off.
Pour les Scorpions, qui voient Dunkerque revenir à leur hauteur à la troisième place du classement provisoire, il va falloir indiscutablement batailler dur pour s'y maintenir et retrouver rapidement le fond de jeu qui était le leur en début de championnat. Et la prochaine échéance ne tardera pas, puisque le déplacement à Clermont samedi prochain s'annonce dès à présent comme bien difficile. Espérons que les organismes (mais également le moral) n'auront pas été trop éprouvés durant la rencontre de ce soir et que les joueurs blessés retrouvent vite leurs capacités.
Christian C.
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