Cholet - Mulhouse : 8 à 5
Ah, si seulement les Scorpions avaient joué au hockey pendant 60 minutes !!
Pour cette 9ème journée de championnat, dernière des matchs aller, les Scorpions partaient affronter les Dogs de Cholet, émargeant comme Mulhouse à la tête du classement provisoire, avec qu'une seule défaite à leur actif. Et c'est une nouvelle fois avec 5 joueurs en moins (Aubry, Mathieu, Tremellat, Maindron et Waterlot) qu'ils devraient composer pour ce match au sommet face à une équipe choletaise au grand complet. Accueillis par un seul et unique supporter noyé dans une tribune bien remplie, les Scorpions rentraient sur la glace avec la ferme volonté de vendre chèrement leur peau.
C'est Tijou, pour les Dogs, qui ouvre les hostilités, obligeant Martel à effectuer son premier arrêt. Croteau réplique en contre, mais ne peut aller au bout de son action, marqué de près par la défense adverse. Neveu porte le danger à son tour dans la zone mulhousienne, mais son centre ne peut être repris. Le palet est immédiatement récupéré par Bringuet qui part en contre permettant à HANZAL de conclure l'action et d'ouvrir le score à 2'25 (0-1).
Cholet est piqué au vif par ce premier but et fait le forcing pour revenir très rapidement au score. L'ancien pensionnaire de la Ligue Magnus, Drozdz, adresse un énorme tir au portier mulhousien sans l'inquiéter plus que cela. Mais dès l'engagement suivant, le palet circule parfaitement entre Croteau et Herbrecht, permettant à RUOKAMO de tromper une nouvelle fois Saez (0-2 à 4'51). Les Cheletais sont cueillis à froid ne s'attendant surement pas à un tel démarrage de leurs adversaires. Le jeu est rapide et plaisant, et les actions sont nombreuses des deux côtés. Guilhem, Drozdz, Pihant vont bien essayer, mais leurs actions seront avortées par les lignes mulhousiennes. Et une fois encore, sur un contre, c'est QUINTO qui va seul trouver la faille et inscrire à 11'01 le troisième but alsacien (0-3). Trois buts en 11 minutes, et sutout sur seulement 6 tirs, cela en est trop pour Saez qui sort laissant sa place à Chamel.
Mais, profitant d'une première supériorité numérique suite à une pénalité infligée à Croteau pour attitude anti-sportive, Cholet installe son jeu de puissance qui termine sur DROZDZ qui, de la bleue, laisse Martel sans réaction (1-3 à 12'43). Ce but remet Cholet sur les rails et dès l'engagement, c'est la ruée sur la cage de Martel. Un peu d'énervement, et un début d'altercation amène le duo arbitral à sanctionner le gardien mulhousien ainsi que deux joueurs de Cholet, de 2' pour dureté excessive + 10' de méconduite. Un peu plus tard, c'est devant la cage de Chamel que se forme une véritable mêlée après que le contre d'Eloranta ne réponde à celui de Guilhem. Croteau est prié pour la deuxième fois du match à rejoindre le banc des pénalités. Cholet en profite pour fusiller litteralement Martel qui résiste. Hanzal part en contre, mais bute lui-aussi sur le portier adverse. Cholet à du mal à s'organiser devant la cage et manque de réussite ; mais à 19'24 sur un gros slap de Greau, MOCQUARD dévie habilement le palet hors de porté de Martel, qui, masqué ne peut esquisser le mondre geste. (2-3). Cholet peut donc se montrer satisfait d'avoir refait deux longueurs sur Mulhouse avant le coup de sirène renvoyant les deux équipes au vestiaire.
Les Mulhousiens, quelque peu en perte de vitesse en fin de premier tiers après l'euphorie de leurs trois buts marqués en 11 minutes allaient-ils rapidement se reprendre et produire la même qualité de jeu qu'en début de partie ? On allait vite être fixé !
En effet, après une pénalité pour surnombre dès la première minute de jeu suite à un mauvais changement de ligne, Cholet profite une fois encore d'une si belle occasion que leur donne leurs adversaires et assiège le but mulhousien. A 22'49, Pihant oblige Martel à concéder le rebond qui est immédiatement repris par ALBERT qui permet donc à son équipe de revenir à la hauteur des
Scorpions (3-3). Mais, sur un contre très bien mené par Ruokamo et Croteau, il ne faut pas plus de 14 secondes pour que PIERREL ne permette à Mulhouse de repasser devant (3-4 à 23.03). Mais une fois encore, la joie mulhousienne est de courte durée, puisque 30 secondes plus tard, c'est CADORET qui finit le travail de Neveu et Jacob (4-4 à 23.37).
Ce "coude à coude" parait énerver les Mulhousiens et c'est Hanzal qui craque le premier et se voit infliger 2' + 10' pour une charge jugée incorrecte. Cholet semble désormais avoir des ailes, et se ballade dans les lignes mulhousiennes qui paraissent subitement bien désorganisées. Le jeu se durcit du côté des visiteurs qui paraissent ne plus trop savoir comment contenir la fougue de leurs adversaires. Croteau se fait une fois encore sanctionner pour dureté excessive alors qu'Albert et Guineberteau sont eux-aussi priés d'aller se reposer un peu sur le banc des pénalités. Mais les Mulhousiens n'arrivent pas à profiter de cette avantage numérique. Au contraire, c'est Gentilleau qui oblige Martel à effectuer une superbe arrêt-mitaine. L'énervement est palpable au sein des deux équipes. Totalement oublié, c'est Mocquard qui part seul à l'assaut de la cage alsacienne mais son tir trouve le gardien, Il est imité quelques secondes plus tard par Pihant. Il y de l'électricité dans l'air et, au jeu des provocations, on ne sait pas qui craquera le premier. La réponse va vite arriver à 28.29 lorsque, sur l'engagement, Mulhouse se prend une première pénalité de retard de jeu pour avoir tardé à mettre ses joueurs en place, doublée de 2' pour attitude anti-sportive pour Quinto qui discute la décision de l'arbitre! Ces deux pénalités bien inutiles vont se payer cash puisqu'il ne faut pas plus de 40 secondes pour que Cholet prenne le contrôle des opérations et marque son 5ème but par ALBERT sur passes de Guilhem et Pihant (5-4 à 29'10).
Les Mulhousiens sont désormais obligés à courir après le score. Mais leur jeu est totalement désorganisé. Ils n'arrivent plus à construire depuis un bon moment déjà : un seul tir cadré en 11 minutes ! En face, ça déroule ; Pihant fait preuve d'une grande dextérité en obligeant Martel à un nouvel arrêt spectaculaire : il est rapidement et durement sèché et reste un moment à terre sans que l'action plus que limite des Mulhousiens ne soit sanctionnée. Greau se permet de dire un peu ce qu'il en pense aux arbitres, ce qui a comme conséquence son renvoi immédiat aux vestiaires pour le reste du match.
Mais une fois encore, Mulhouse ne peut en profiter. Les tirs n'arrivent plus à être cadrés et Cholet peut se dégager. Albert, toujours lui, se fait oublier derrière les défenseurs adverses et part en contre. Il démarre trop doucement, bien heureusement, et il est repris par la patrouille. Les Scorpions essayent bien quelques actions, mais elles sont trop individuelles pour être réellement dangereuses. Quinto, effectue une très belle montée mais ne trouve personne sur son centre en retrait. Croteau continue à jouer très dur, souvent à l'extrème limite de la régularité. Fevrier en fait les frais, et il veut se faire justice lui-même ; il en est empêché par l'un de ses coéquipiers.
A 35.40, c'est à son tour Quinto qui rate une passe en or que lui a adressée Bringuet, capitaine ce soir en l'absence d'Aubry. Décidément, rien ne va plus du côté de Mulhouse ! En face, c'est au contraire la pleine confiance ; et, devant des spectateurs enthousiastes, c'est en premier GERMOND qui va tout d'abord tromper Martel à 36.04 (6-4) sur une très belle passe de Jacob, suivi 18 secondes plus tard par GUILHEM qui laisse le portier mulhousien dépité sur un tir croisé (7-4 à 36.26). Si, à chaque but, les Dogs aboient, ce sont bien les visiteurs qui sont aux abois ! Toute l'équipe mulhousienne semble désormais avoir la tête dans le sac, et même Martel, si souvent sauveur de son équipe à d'autres moments, parait ne plus y croire.
Il faut attendre 37.40 pour voir enfin un nouveau tir cadré de la part de Jarvenpaa ! Le gardien mulhousien ne sera pas épargné jusqu'à la fin de la période, se trouvant à la peine sur deux tirs adverses consécutifs, et c'est par chance que la rondelle ne franchit pas la ligne de but. 10 secondes avant la sirène, Hanzal et Eloranta tenteront bien leur chance, mais cela ne veut pas rentrer.
Dans ce tiers, totalement à l'avantage de Cholet (17 tirs cadrés à 4), Mulhouse n'a su réagir qu'en durcissant son jeu, souvent de façon bien inutile, oubliant totalement son collectif ; et on peut très justement craindre un débordement dans cette rencontre si les Scorpions n'arrivent pas à retrouver leur hockey dans la troisième période.
Mais, avec un avantage de 3 buts à l'entame de l'ultime round de cette partie, Cholet est en position plus que favorable, pouvant très justement voir venir en canalisant les attaques mulhousiennes et en procédant par contres.
Dès l'engagement, les Mulhousiens paraissent enfin décidés à rejouer au hockey et ils mettent beaucoup d'énergie à vouloir garder la possession du palet en zone adverse ; mais le tir d'Eloranta n'inquiète pas Chamel et Cholet peut se dégager. Croteau se fait à son tour très souvent brasser dès qu'il est porteur du palet : c'est bien un juste retour des choses ! Et il est désormais systématiquement copieusement sifflé par le public à chaque fois qu'il part à l'attaque. Mais même si on recommence à retrouver une équipe mulhousienne un peu plus performante, il sera décidément dit que la soirée sera bien difficile jusqu'au bout pour les visiteurs et la chance aucunement au rendez-vous. A 43.07, Mocquard rate la cage de pratiquement un mètre, mais son tir violent rebondit sur la rembarde et revient plein centre pour GENTILLEAU qui n'a plus qu'à aligner le pauvre gardien mulhousien pour le 8ème but de son équipe (8-4). Il est par contre bien heureux quelques instants plus tard de constater que le tir de Fevrier finit sa course sous ses bottes et n'a pas franchi la ligne. Da Silva et Quinto tentent à leur tour leur chance, mais on n'arrive toujours pas à cadrer du côté mulhousien. Frayeur pour Hanzal qui reste un bon moment à terre, touché au visage par un palet : heureusement plus de peur que de mal. Les tirs continuent par contre à pleuvoir sur Martel qui n'a vraiment pas le temps d'attraper froid ! A ce jeu-là, Tijou se distingue mais le gardien des Scorpions semble désormais avoir retrouvé tous ses moyens. Mais, un peu contre le cours du jeu, ce sont les Mulhousiens qui vont revenir un peu au score par ELORANTA sur passe de Quinto (8-5 à 45.52).
Mais, forcés à attaquer, les Scorpions se découvrent souvent et laissent parfois des boulevards pour les contres adverses. A ce jeu-là, Albert n'est de loin pas le plus mauvais ! Mais les duels sont désormais à l'avantage de Martel qui va sauver le 9ème but face à Cadoret profitant d'une grosse erreur défensive.
Mais les visiteurs veulent encore y croire, et Quinto est à deux doigts d'y parvenir lorsqu'il se jette en avant pour essayer de reprendre la passe de Croteau, mais sans réussite malheureusement. Cadoret est décidément déchainé en cette fin de partie, et une fois encore, Martel, trop souvent seul, est tout heureux de constater que le palet est une fois encore bloqué sous ses bottes. Hanzal, à son tour, part en contre, mais il est superbement repris par Mocquard.
Mais il sera dit que ce match n'aura pas été celui de Croteau qui pour la 4ème fois de la soirée se voit prié de rejoindre le banc des pénalités pour une faute stupide et totalement inutile sur Guineberteau.
Guilhem et Cadoret profitent de ce nouvel avantage et s'en donnent à coeur joie pour mitrailler Martel qui est désormais bien décidé à ne plus rien laisser passer malgré los 24 tirs cadrés qu'il aura reçus dans cette période : un triste record !
Cholet va faire le show jusqu'au bout, poussé par son public. Fevrier, Germond, Mocquard et Gentilleau vont tout tenter, mais le score en restera là.
Joueurs de la rencontre : ALBERT pour Cholet et QUINTO pour Mulhouse.
Cholet conserve donc la tête du classement provisoire à l'issue de la série des matchs aller et a de toute évidence voulu prendre un ascendant psychologique ce soir sur les Mulhousiens, comme cela a été le cas lorsqu'ils sont allés chercher la victoire à Lyon.
Ils confortent donc leur place de grand favoris dans cette poule Sud, comme peut l'être l'ogre brestois dans la poule Nord.
Mais la route est encore longue et les Scorpions devront tirer leçon du non-match qu'ils ont livré ce soir pendant 50 minutes, après avoir dominé les opération pendant les 10 premières minutes. Plus que la défaite, c'est surtout la manière qu'il faudra analyser afin de rebondir pour la suite des opérations. L'indiscipline désormais récurente des Mulhousiens commence à poser de réels problèmes et doit être absolument corrigée pour espérer se maintenir dans le peloton de tête de la poule sud. Les Scorpions savent très bien jouer au hockey, et ils l'ont prouvé. Mais leurs adversaires savent maintenant quelle est la faille dans leur cuirasse et ne vont pas se priver de les titiller largement sur le terrain de la provocation à laquelle répondent tellement facilement certains de nos joueurs.
La réception samedi prochain de La Roche sur Yon devra être l'occasion de se ressaisir.
Christian C.
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