Lyon - Mulhouse : Sans grande inspiration et fortement pénalisés, les Scorpions s'inclinent logiquement sur le score de 5 à 2.
Les matchs se suivent, mais ne se ressemblent malheureusement pas ! Après leur très belle prestation il y a 15 jours contre Cholet, soudés autour de leur gardien remplaçant, les Scorpions ont rendu hier soir à Lyon une bien pâle copie dans un match sans enjeu sportif certes, mais qui opposait tout de même deux prétendants au podium.
Devant une patinoire bien remplie (2950 spectateurs), les visiteurs n'ont pas trouvé leur jeu collectif et sont retombés dans une indiscipline qu'ils ont payé cash face à une équipe de Lyon qui n'a pas eu à trop forcé son talent pour s'imposer : 4 buts sur les 5 ont été en effet encaissés en infériorité numérique.
Voulant très certainement prendre un ascendant psychologique en prévision des play-off, Lyon prend les commandes du match dès le coup d'envoi par Aden qui oblige Martel à produire ses premiers arrêts. Si Hanzal et Quinto répondent du tac au tac, le Tchèque va écoper d'une première pénalité, bien vite suivi par Aubry. Double infériorité pour les visiteurs alors qu'il n'y a pas encore deux minutes qui se sont écoulées au compteur ! Lyon fait le siège de la cage mulhousienne, et Masson se montre bien dangereux, mais Martel s'impose. A peine revenus à 4 sur la glace, les Mulhousiens doivent se passer des services de Quinto qui est sanctionné d'une pénalité pour avoir chargé avec la crosse. Et c'est reparti pour être à 3 contre 5. Les visiteurs tiennent bon et annulent toutes les tentatives adverses. Croteau et Ruokamo partent en contre, mais butent sur Macrez. Quinto n'est pas revenu au jeu depuis 8 secondes lorsqu'il se voit une fois encore prié de rejoindre le banc des pénalités pour un cinglage. Un mouvement d'humeur envers l'arbitre, et la punition est doublée pour attitude anti sportive. Mulhouse se voit donc devoir jouer en infériorité pendant 4 longues minutes. Quel mauvais début de rencontre pour les Scorpions qui sont obligés de fournir une grosse dépense d'énergie. Martel tient bon et repousse de nombreux tirs, comme celui de Berthet. A 7.40, les Mulhousiens sont à deux doigts du hold up lorsque Croteau et Pierrel partent tous deux en contre ; mais Pierrel rate une occasion en or en tirant à côté de la cage.
En face, Reverdin est heureusement bien repris par la patrouille dans sa tentative d'incursion solitaire en zone mulhousienne et Martel en est déjà à 13 arrêts depuis le début du match lorsqu'il s'impose face à Mivelaz. Mais, après plus de 8 minutes en infériorité numérique, Lyon prend l'engagement et d'un superbe mouvement collectif, ouvre son compteur par BERTHET, assisté par Roy et le capitaine Wikstrom (1-0 à 9.21). Ce but a au moins un avantage, c'est de remettre l'équipe mulhousienne au complet sur la glace ! Tremellat en profite pour s'échapper en direction de Macrez, mais ce dernier s'impose. Croteau, comme d'habitude n'est pas ménagé, et si les charges qu'il encaisse sont correctes, elles n'en sont pas moins bien appuyées.
Lyon continue à pousser et son travail est récompensé à 12.28. Après un premier tir de Paillet, repoussé par Martel, celui-ci ne peut empêcher BIGOT de reprendre le palet pour le deuxième but de son équipe (2-0).
Les Mulhousiens n'arrivent pas à jouer collectif et les passes sont bien souvent approximatives. Les visiteurs ne procèdent que par des contres, souvent menés par Croteau ; mais ce dernier, bénéficiant d'une superbe passe de Stahre, n'arrive pas à conclure.
Et il faut attendre la 15ème minute pour que Mulhouse bénéficie enfin d'une première supériorité numérique, et que Macrez ne soit véritablement obligé de sortir le grand jeu devant un tir de Tupy. Ce dernier rééditera la même action quelques secondes plus tard mais Ruokamo, pourtant bien placé devant Macrez, n'arrivera pas à dévier le palet.
Gros danger un peu plus tard pour Mulhouse lorsque Berthet et Aden partent tous deux en contre, mais Berthet se montre bien heureusement imprécis. Reverdin, est également toujours bien placé et se montre dangereux sur de nombreuses actions. Les Mulhousiens n'arrivent toujours pas à s'organiser en cette fin de premier tiers et subissent le jeu de leurs adversaires, d'autant plus qu'à 19.25, Quinto, décidément bien indiscipliné ce soir, écope d'une nouvelle pénalité pour charge avec le coude accompagnée cette fois-ci de 10' supplémentaires pour méconduite !
Il ne réintégrera d'ailleurs pas le banc des pénalités à la reprise de la deuxième période, prié par son entraineur de calmer ses ardeurs sous la douche et ne plus reprendre la partie.
A 20.50, Winkstrom rate l'immanquable, et à 21.05, une double sanction pour Lyon met enfin les Mulhousiens en supériorité numérique. Mais rien ne va pour les Scorpions qui n'arrivent pas à installer leur jeu de puissance. Les tirs partent en direction de Macrez, mais ils partent de loin et ne sont d'aucun danger pour lui. Da Silva va amener un très bon palet devant la cage adverse, mais personne n'est à la déviation ou à la reprise.
Et à la 28ème minute, c'est à nouveau une nouvelle double infériorité pour les Alsaciens qui voient Stahre et Tremellat partir sur le banc des pénalités. Il ne faut pas plus de 8 secondes pour que Lyon transforme cet avantage en troisième but par un tir de la ligne bleue de SIMONI qui laisse Martel sans réaction (3-0 à 28.08). Et un peu plus d'une minute plus tard, les lions accroissent leur avantage par un tir à mi-distance de PAILLET qui voit le palet froler l'équipement de Martel pour passer à ras de son poteau gauche (4-0 à 29.22). L'addition commence à être bien lourde pour les Mulhousiens alors que les Lyonnais continuent à dérouler tranquillement leur jeu.
Mais les Scorpions profitent d'une rare suppériorité, à 31.01 pour ouvrir enfin leur compteur sur un lancé d'ELORANTA (4-1).
Frayeur à 33.18 lorsque Tupy est obligé de sortir après avoir été frappé au cou par un palet. Heureusement, il reprendra rapidement la partie.
Le jeu s'équilibre un peu plus en cette fin de deuxième période ; les actions se développent de part et d'autre mais les deux gardiens ne laissent rien passer. Croteau continue ses montées solitaires mais est rattrapé au dernier moment par Paillet. Macrez s'impose magistralement devant le tir de Pierrel ou sur le revers de Croteau. Ruokamo fait également le pressing, mais en vain.
La sirère renvoie tout le monde au vestiaire après un tiers somme toute beaucoup plus agréable et surtout plus équilibré.
Avec 3 longueurs d'avance, Christer Eriksson fait entrer l'ex Mulhousien Muller dans les cages en ce début d'ultime round. Cela semble décupler la motivation mulhousienne, mais le jeune gardien s'impose à trois reprises. Mais les Lyonnais ne relâchent aucunement leur attention et, contrairement aux Scorpions, se montrent beaucoup plus adroits dans leurs passes. Leurs sorties de zone et leurs remontées de palets sont rapides et précises, faites de longues passes transversales bien contrôlées. Martel doit également faire face à de nombreux tirs.
A 48.00, Bringuet de trouve malheureusement que le poteau sur une supériorité numérique, alors que Garcia, parti en contre, est repris de justesse par Pierrel.
Bien repris par Maindron, le palet est parfaitement transmis sur Croteau qui remonte toute la patinoire en compagnie de Ruokamo. Après un premier tir de ce dernier, Croteau suit bien et trouve le chemin des filets, aidé par le patin de Simoni (4-2 à 50.00) concluant une bien belle et trop rare action collective.
Mais une fois encore, les Mulhousiens vont payer très cher leur indiscipline, puisqu'après un premier tir repoussé, PAILLET va marquer le 5ème but, et le 4ème en supériorité numérique (5-2 à 51.28).
Les Mulhousiens sont toujours à la peine dans leur sortie de zone, et plusieurs palets sont donnés à l'adversaire. Muller s'impose d'un lancé de botte sur une xième action solitaire de Croteau.
5' avant la fin du match, les visiteurs vont bénéficier d'une double supériorité numérique suite aux fautes de Wikstrom et Aden ; mais décidément, rien ne marche ce soit pour Mulhouse qui peine à installer son jeu de puissance. Muller, affrontant ses anciens coéquipiers, est hypermotivé, et ne tremble aucunement, ni devant le contre de Pierrel, ni devant le beau tir d'Hanzal qu'il réceptionne, tranquille, dans sa mitaine.
La dernière action du match sera lyonnaise, mais le score en restera là.
Croteau sera sacré meilleurs joueur pour Mulhouse, tandis que du côté lyonnais, se sera Aden.
Un match qui ne restera certainement pas dans les mémoires, du moins du côté mulhousien. Espérons que l'équipe saura rapidement retrouver une cohésion qui n'a pas été au rendez-vous hier soir pour aborder les play-off dans de meilleures conditions.
Et il ne faudra pas attendre longtemps pour le savoir, puisque ceux-ci commencent dès le week-end prochain par un déplacement à Asnières, en région parisienne, pour le premier match des 1/8ème de finale, avant de retrouver les Scorpions à domicile le 14 mars pour le match retour.
Christian C.
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