Mulhouse - Belfort en match de préparation : Score 3 à 5
Des réglages nécessaires pour les Scorpions avant le début du championnat
Ce match amical avait un petit parfum de retrouvaille pour quelques joueurs de l'équipe de Belfort qui ont évolué sous les couleurs mulhousiennes aux tous débuts de l'aventure Scorpions, du temps de l'entraineur Pascal Ryser. C'était en particulier le cas du capitaine Christophe Thery et du coach Joel Prongue (gardien en son temps) présents dès la saison 96-97, et qui partagaient d'ailleurs les rangs avec Franck Herbrecht, rejoints la saison suivante par le Slovaque Roman Trébaticky. Mulhouse évoluait alors en D3. Mais c'est pour sa deuxième participation en Nationale 1, en 1999/2000 qu'une autre grande figure du hockey rejoignait les rangs mulhousiens : le gardien Frantisek Neckar !
Sans oublier également les jeunes Cyril Prongue et Damien Ehrhard qui ont également porté le maillot mulhousien en junior élite.
Un autre grand artisan de l'histoire mulhousienne était également présent hier soir dans les gradins de l'Illberg, celui que l'on surnommait à l'époque "le petit prince de la glace" : le virevoltant et talentueux attaquant Cyril David.
Mais refermons le rideau sur cette séquence émotion, et revenons au match proprement dit qui devait enfin permettre aux quelques 500 supporters mulhousiens qui ont rempli les gradins, de faire connaissance avec leur nouvelle équipe fortement remodelée pendant une inter-saison mouvementé en raison de la maintenant trop traditionnelle saga fédérale.
Car ce ne sont pas moins de 8 nouvelles têtes qui ont intègré le collectif des Scorpions et qui ont évolué ce soir pour leur premier match dans des maillots et numéros inhabituels, puisque, en attendant l'arrivée des nouveaux, ce sont ceux des juniors qui ont été utilisés.
Si, dès l'entame du match, c'est le nouveau capitaine mulhousien, Julien AUBRY, qui porte le premier le danger devant la cage belfortaine gardée par Neckar, Hanzal, dans les rangs des Lions, se fait également très rapidement remarquer en alertant Marc-André Martel. Le ton est donné, les deux équipes ne seront pas là ce soir pour jouer au "pousse-palet".
Croteau, comme à son habitude, effectue une belle remontée de patinoire mais bute contre le portier adverse. Une minute après, Quinto, touché à la lèvre par une crosse adverse réclame une pénalité mais les arbitres n'ont rien vu. C'est au contraire Mulhouse qui va écoper de la première pénalité du match pour une action jugée un peu trop rude de Tupy qui, après une belle montée donne un palet en or à Aubry qui ne trouve malheureusement pas la brêche.
En infériorité, c'est pourtant Mulhouse qui est à deux doigts d'ouvrir le score à la 5ème minute par un très beau lancé de Bringuet à l'engagement magnifiquement contré par Neckar. Zakowski et Trébaticky répondent coup sur coup mais là aussi, le gardien s'impose. Les Scorpions se montrent offensifs à l'image de Ruokamo, Rahm et Preuss, malgré certaines imprécisions dans les passes et les contrôles. Mais une deuxième infériorité mulhousienne attribuée à CROTEAU pour une charge sur Prongue trop appuyée contre la bande, permet aux Belfortains d'ouvrir le score à 8.16. Zakowski récupère le palet à l'engagement en zone et le donne immédiatement à TREBATICKY qui trompe magistralement Martel. (0-1).
Pierrel effectue de belles actions et tente sa chance lui-aussi, mais Neckar ne tremble pas. Même s'ils manquent de rythme, et même si les imprécisions sont nombreuses, les Mulhousiens remportent davantage les mises en jeu et ils effectuent un plus grand nombre de tirs sur le gardien, mais ce dernier effectue des prouesses comme à la 12ème minute face à la déviation d'Eloranta.
A 12.16, Stahre manque son contrôle et Hanzal s'empresse de s'en emparer pour monter au but. 1er tir, bousculade, reprise du palet qui est capté de la mitaine par Martel sur la ligne. Rentré, pas rentré, les Belfortains (mais également de nombreux spectateurs) l'ont vu dedans ; mais pas les arbitres ; malgré les protestations des visiteurs, le but n'est pas accordé.
A 14.10 Da Silva, seul, est repris par la patrouille, et Croteau, quelques secondes après ne peut contrôler la rondelle et c'est lui qui se retrouve au fond des filets belfortains.
A 14.45, Hanzal, après avoir fait la passe à Thery, se heurte à Croteau et un début d'altercation se produit. Mais l'action se poursuit rapidement et c'est ZAKOWSKI qui trompe pour la deuxième fois Martel (0-2).
Les Mulhousiens, piqués au vif, réagissent ; Quinto effectue une énorme reprise mais Neckar est infranchissable !
Les Scorpions n'arrivent pas à trouver de solutions et les fautes individuelles se font nombreuses. Les tirs se succèdent pourtant (Stahre, Ruakamo, Selster) mais le score en restera là au coup de sirène, renvoyant les deux équipes aux vestiaires.
Les Mulhousiens remontent sur la glace après la pause avec la ferme volonté d'accélérer leur jeu. Et cela se remarque immédiatement à l'image de Pierrel bien placé après la passe d'Eloranta. Mais tout comme lui, Stahre, puis Croteau, quelques secondes après butent à leur tour sur Neckar qui continue son festival ! Maindron, fidèle à son statut de gros travailleur, se bat comme un beau diable pour maintenir le palet en zone offensive, et sous la pression, c'est enfin Belfort qui craque et concède une pénalité à 25.07. Neckar, masqué très intelligemment par un joueur mulhousien, se laisse enfin surprendre par le tir de CROTEAU sur passe de Ruokamo (1-2 à 25.17). Les Mulhousiens sont relancés !
Et les Scorpions produisent indiscutablement un bien meilleurs jeu qu'en première période. Les actions sont rapides et les offensives nombreuses. Pierrel adresse un caviar à Croteau à la 27ème minute, mais malheureusement ce dernier rate sa reprise. Les jeunes se font remarquer, comme Da Silva, Rahm et Mathieu qui part à la poursuite d'une longue passe en avant obligeant Neckar à sortir loin de sa zone pour immobiliser le palet. Les Mulhousiens, conquérants, se retrouvent parfois à 3 devant Neckar, mais celui-ci, totalement inspiré, s'impose toujours et encore. De son côté, Mulhouse insiste avec, en premiers rôles, Ruokamo et Selster ; et, à force de presser, il faut bien que cela rentre ! et c'est Maxime Mathieu qui sert sur un plateau MAINDRON à l'affut devant le but ; c'est l'égalisation (2-2 à 32.44)
Les actions offensives se succèdent très rapidement. Mulhouse domine totalement son sujet : après 13' de jeu dans ce deuxième tienrs, Belfort n'a réussit que 4 tirs cadrés. Tupy est tout près de marquer lorsqu'Eloranta, de derrière la cage, lui adresse une très belle passe.
Belfort semble laisser passer l'orage, ne se montrant véritablement dangereux que part quelques réactions isolées de ses joueurs de pointes, à l'image d'Hanzal à trois reprises. Le jeu mulhousien est plaisant. Croteau continue ses remontées rapides de la patinoire alertant par 3 fois Neckar et Eloranta se prend pour un joueur de base-ball en reprenant à la volée une passe de Tupy. Tout le monde croit au troisième but lorsque Croteau voit le but ouvert devant lui, mais au dernier moment Neckar se jette et oppose sa crosse au tir du Canadien.
Mais à 1 minute de la sirène, c'est, contre le cours du jeu, Belfort qui est à deux doigts de marquer suite à un superbe tir de Zakowski qui trouve la transversale de la cage de Martel totalement battu sur ce coup-là.
Mais rien de bougera jusqu'à la deuxième pause, les deux équipes quittant la glace sur un score de parité.
Mulhouse voulant continuer ses réglages dans ce match de préparation, change de gardien au début du troisième tiers, Martel laissant sa place à Dorian Delpal, jeune gardien évoluant à Lyon l'année dernière. Les Scorpions veulent marquer rapidement la différence. Leur jeu construit proposé continue à être plaisant mais les locaux n'arrivent pas à conclure. Ruokamo et Selster se montrent toujours dangereux, tout comme Pierrel et Croteau. Face à la volonté de Mulhouse de produire visiblement du beau jeu, Belfort réduit à néant toutes les tentatives dans sa zone et prodède par contre-attaque. Et à ce petit jeu, ce sont les Lions qui s'imposent ; à 46.02, HANZAL profite d'une passe de Trébaticky pour adresser un magnifique tir croisé qui laisse Delpal sans réaction (2-3).
Mulhouse semble un peu sonné et baisse un peu de régime, laissant les Belfortains se montrer plus agressifs. Malgré un beau tir de Bringuet à 47.30 qui oblige Neckar à s'y prendre à deux fois pour immobiliser le palet, c'est une nouvelle fois HANZAL qui, totalement oublié par la défense locale, part tout seul à l'assaut de la cage mulhousienne et ne laisse, pour la deuxième fois, aucune chance à Delpal (2-4). Deux buts en 1'30 qui font mal !
Les Mulhousiens se réveillent et produisent de bien belle combinaisons en zone belfortaine ; Bringuet, Quinto et Aubry trouvent Neckar sur leur chemin. Mais les efforts finissent par payer à 50.45 par un but en solitaire de QUINTO (3-4).
Tout le monde pense au pire lorsqu'à 51.16, Mulhouse écope de deux pénalités, renvoyant simultanément les deux défenseurs Herbrechet et Durta sur le banc des punitions.
Mais c'est Tupy, à 52.39 qui intercepte le palet et part en contre. Il est accroché au dernier moment par Sevcik. Tir de pénalité !
Tomas Tupy est chargé de se faire justice lui-même, mais Neckar s'impose une fois encore.
Mulhouse continue à construire, mais ne peut conclure ses actions, comme Quinto qui ne peut tromper le gardien adverse. Les Mulhousiens veulent encore y croire et accentuent leur pressing mais à 58.05 c'est Belfort qui accroit son avance grâce au talent indiscutable du presque quadragénaire TREBATICKY, conjugué au mauvais placement du gardien mulhousien (3-5).
Rahm, Herbrecht et Da Silva essayeront bien de revenir dans les dernières secondes du match, mais Franta NECKAR, qui aura été littéralement l'homme de cette rencontre, anihile toutes ces tentatives.
Ce match de préparation aura été finalement très plaisant, montrant, de part et d'autre, de belles individualités, et une plus grande volonté de la part des Mulhousiens de produire un jeu construit. Mais une fois encore, "dominer n'est pas gagner" et que, ne pas encaisser de but, est tout aussi important que de se ruer à l'attaque. La rencontre aura montré qu'un travail reste encore important lors des prochains entraînements afin de se préparer au mieux à la venue de l'équipe de Lyon le 27 septembre qui, de part ses résultats impressionnants lors de sa préparation, figure déjà comme un gros favori au titre cette saison.
Christian CATIL
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