Mulhouse - Brest : Victoire Mulhousienne 7 à 6 dans ce premier acte de la finale
Que la fête du hockey fut belle !
Les passionnés de hockey avaient vu juste hier soir en se massant nombreux (plus de 1600) dans les gradins de l'Illberg pour une affiche hautement prometteuse. En effet, pour la troisième fois de leur histoire, les Scorpions se retrouvaient confrontés dans une finale aux Albatros de Brest, le club de l'emblématique président Briec Bounoure, aux 7 titres nationaux dont 2 en élite.
Même si l'essentiel était déjà acquis pour les deux clubs depuis le week-end précédent : une accession en division 1 la saison prochaine,
il restait une dernière marche à franchir pour remporter le titre de champion de France.
Et si les Scorpions, après un parcours parfois en demi-teinte pendant le championnat régulier, étaient nettement montés en puissance depuis le début des play-off, les Albatros présentaient une carte de visite impressionnante depuis le début de la saison : 21 victoires, deux matchs nuls, une seule défaite lors du match aller à Lyon en 1/2 finale, 247 buts marqués pour seulement 55 encaissés, 6 joueurs aux 6 premières places des meilleurs compteurs du championnat régulier de la poule Nord, Brunelle figurant également à la première place des compteurs (22 pts) et à celle de meilleur buteur (12) depuis le début des play-off !
Mais les coéquipiers du capitaine Julien Aubry n'avaient assurément pas ces chiffres en tête lors de leur montée sur la glace hier soir. Ils étaient prêts à partir, comme pour n'importe quel match, à l'abordage de cette armada brestoise, et si possible prendre l'ascendant à domicile avant de se rendre samedi prochain au Rïnkla Stadium, bien décidé à ne pas y être en rade (je sais... le jeu de mot était facile !)
Lors de la présentation des équipes, une petite pensée est allée aux trois joueurs mulhousiens, artisans de la très belle saison des Scorpions, et qui étaient absents ce soir pour ce grand rendez-vous : Tomas Tupy, bien sûr, suspendu depuis Dunkerque, Thomas Waterlot qui aura malheureusement été blessé une grande partie de la saison, et bien sûr Lukas Hanzal, qui a dû laisser une de ses épaules sur la glace choletaise. Du côté de Brest, alors que le nom de son capitaine et ex-Seorpions pendant 5 saisons, Lilian Prunet, provoquait les applaudissements des supporters mulhousiens, trois absents également : Médina, Gonzales et Fournier, l'un des meilleurs compteurs.
C'est sous les ovations du public que les Scorpions faisaient leur entrée sur la glace pour le début de la rencontre, entourés par les plus jeunes pousses du club, fiers de participer eux-aussi à l'événement. L'arbitre principal, M. Rousselin, assisté de ses deux juges de ligne, pouvait donner le départ des opérations.
Il ne faut pas plus de 20 secondes pour que Volkov oblige Martel à effectuer son premier arrêt. Les Bretons, au gabarit impressionnant, donnent immédiatement le ton en ce début de partie et qui sera celui de toute la rencontre : puissance, adresse et rapidité. Face aux offensives adverses, Eloranta s'essaye à plusieurs reprises de percer les lignes brestoises, sans réussite malheureusement. A la 3ème minute, Quinto se trouve en bonne position face au gardien Bozik, mais son tir s'envole au-dessus de la cage.
A 3'30, Eloranta est prié de rejoindre le banc des pénalités. La situation est périlleuse pour les Mulhousiens face à la grande efficacité montrée par Brest dans cette situation depuis le début de la saison. Le power-play est très vite installé et le palet circule bien dans la zone défensive mulhousienne. Martel repousse les tirs de Volkov et Kiska puis le missile que lui adresse également Maynard. Les Mulhousiens courrent après le palet, mais la défense tient bon et l'équipe revient au complet après ces deux minutes bien pénibles à vivre. Mais quelques instants plus tard, après avoir laissé passé l'orage, les locaux se reprennent ; Pierrel lance les opérations pour la paire Ruokamo/CROTEAU. C'est ce dernier qui, à l'affut sur la ligne de but, arrive à glisser le palet derrière la jambière de Bozik, au fond des filets(1-0 à 6.20). La patinoire explose ! Mais une minute plus tard, sur un contre mené à 100 à l'heure qui laisse toute la défense locale sans réaction, Brest égalise par KAZPAR, assisté de Vojtek et Timkin (1-1 à 7.28). Les choses sont claires : la moindre baisse de régime, la moindre faute d'inatention se payera cash ce soir !)
à 7.47, c'est Mulhouse qui se retrouve à son tour en supériorité numérique suite à une obstruction de Vojtek. Il y a du traffic devant la cage de Bozik et Mulhouse est à deux doigts de marquer. Les esprits s'échauffent mais l'arbitre, très intelligemment, ne sanctionne pas ces premiers mouvements d'humeur. Son équipe revenue à 5 sur la glace, Brunelle sait parfaitement se faire oublier à la bleue pour partir seul en contre ; mais Martel s'impose. Le danger peut surgir à n'importe quel moment. C'est ce même Brunelle qui va également bien secouer le valeureux Maindron, à la régulière, ce dernier devant avoir deux têtes de moins que lui !
Kiska tente également sa chance mais Martel intercepte son tir puissant. Même en infériorité (comme à 11.24 sur une faute de Vuchodil), Brest peut renverser à tout moment le jeu en partant dans des contres ultra rapides (à l'image de Timkin, impressionnant de puissance et de vitesse).
Mais les Mulhousiens s'installent en zone adverse et ont une occasion en or : mais Bozik bloque on ne sait comment le palet entre ses jambières. Les joueurs s'expliquent, et l'arbitre les prie de se calmer.
Le jeu est rapide et se développe de part et d'autre de la patinoire. Eloranta, bien servi par Quinto a une grosse occasion à la 14ème minute, immédiatement suivie par le contre et le tir de Brunelle qui semble être partout sur la glace.
A 14.28, nouvelle pénalité pour Mulhouse. Brest fait tonner le canon, et les tirs surgissent de toute part. Mais la défense locale tient bon un nouvelle fois et les Scorpions se dégagent. Croteau part une nouvelle fois en contre, mais est repris par Volkov. Mais sur un léger relâchement des Mulhousiens, Brest part en contre : Brunelle, pivotant sur lui-même, fait une passe de rêve à OCELKA qui ne tremble pas et laisse Martel sans réaction (1-2 à 17.42) Un but d'école magnifique !
Il rest une 1'30 dans ce premier tiers, et Quinto, touché au genou se traine sur la glace incapable de se relever, grimaçant de douleur. Il sort ; espérons qu'il ne soit pas out pour le reste de la rencontre.
Il reste encore 20 secondes et Martel est une nouvelle fois obligé de sortir une énorme parade devant le tir de Kiska, alors que Prunet finit dans la cage mulhousienne, mais heureusement pas le palet !
La pause intervient à temps pour permettre aux joueurs de reprendre leur souffle après un premier tier époustoufflant.
Comme pour la première période, c'est Brest qui prend immédiatement les commandes des opération dès le coup d'envoi, avec une action très dangereuse de Timkin et Kaspar mais Martel est présent. Mais les Scorpions accélèrent profitant d'une petite baisse de régime des visiteurs. Pierrel, puis Aubry ont des occasions mais le portier adverse fait également preuve de tout son talent.
Les deux équipes se donnent à fond, personne ne voulant lâcher du terrain à l'adversaire. Croteau est bien secoué par Vychodil, mais il se relève. Et à 26.25, suite à une mauvaise relance, Quinto, qui, bien retapé par le staff médical a repris sa place en ce début de deuxième période, décale Bozik et fait la passe au dernier moment à ELORANTA qui marque le but égalisateur (2-2).
Les Brestois, piqués au vif, repartent à l'attaque, mais une fois encore, Timkin bute sur Martel. Stahre relance et PIERREL se trouve à la conclusion de l'action rondement menée par Ruokamo et Croteau (3-2 à 27.39).
A 29.30 Brest écope d'une pénalité pour surnombre. Les Mulhousiens pressent, soutenus par toute la patinoire. Et alors que Borzik tarde à se relever suite à un choc contre la balustrade, QUINTO inscrit le 4ème but pour son équipe, bien aidé par Croteau et Tremellat (4-2 à 29.54). Les Brestois essayent de protester sur la validité de ce but, mais l'arbitre ne revient pas sur sa décision. Une fois encore c'est l'explosion de joie dans une patinoire chauffée à blanc : trois buts en un peu plus de trois minutes, c'est de la folie !
Mais il en faut plus aux Brestois pour baisser les bras ; d'autant plus qu'ils vont être aidé dans leur reconquête du score par une pénalité infligée à Stahre pour avoir fait trébucher. Martel s'impose devant l'intenable Timkin mais le pressing est énorme ; et en fin de compte c'est BORZIK qui va réduire le score à 31.04 (4-3).
Les Mulhousiens repartent à l'attaque ; Eloranta adresse un énorme tir en direction de Bozik qui concède le rebond, mais personne n'est là pour le reprendre : un grosse possibilité de but gâchée ! Quinto, qui est décidément un des joueurs les plus en vue depuis le début des play-off, se procure également une belle occasion mais Vychodil s'assoit sur le palet sans être sanctionné par l'arbitre.
Le jeu s'accélère encore en cette mi-match ! Tremellat fournit un énorme travail pour conserver le palet dans la zone de défense adverse mais Brest reprend du poil de la bête en cette fin de tiers et Martel doit encore sortir le grand jeu face à Toukmatchev, puis, à l'engagement, face à l'incontournable Brunelle. Aubry et Vychodil se brassent un peu à la bande, tout comme Kaspar et Eloranta, sans que cela ne dégénère ; ce match est une véritable rencontre de guerriers !
Les Mulhousiens essayent, comme à leur habitude, de partir en contre mais leurs longues passes sont interceptées par les Brestois, à l'affut. Martel s'impose encore une fois face à Brunelle après que ses coéquipiers aient été à deux doigts de marquer à la 39ème minute ; Mais à ce jeu du chat et de la souris, où les deux équipes se procurent des occasions, fournissant une qualité de jeu fantastique, ce sont les Bretons qui vont être les plus oportunistes en cette fin de deuxième période. Ils vont en effet profiter d'un petit relâchement coupable des Alsaciens ; TIMKIN permet à son équipe de revenir au score à 8 secondes de la sirène (4-4 à 39.52). Quel tiers de folie, avec 5 buts de marqués pour le plus grand plaisir des supporters des deux camps.
A l'instant où les acteurs reprennent possession de la glace pour cet ultime acte, tout le monde se demande quelle équipe va bien pouvoir s'imposer tellement l'engagement physique a été intense dans les deux camps depuis le début de la rencontre.
Au bout de 2', Bringuet se fait bien bousculer par Cordier qui écope de deux minutes de pénalités. L'occasion est belle pour les Mulhousiens bien décidés à ne rien lâcher sur leur terrain. Mais tout occupé à faire le siège de la cage de Bozik, ils se font surprendre par un nouveau contre supersonique de Maynard et BRUNELLE. C'est ce dernier qui trompe Martel et permet à son équipe de repasser en tête au tableau de marque (4-5 à 42.20). Un but marqué en infériorité numérique qui fait mal aux Mulhousiens. Mais la volonté des Scorpions est énorme pour ne pas se laisser distancer. Et 1'30 plus tard, c'est PIERREL, aidé par Stahre et Aubry, qui remet les pendules à l'heure (5-5 à 43.59). 10 buts déjà de marqué dans cette finale exceptionnelle et les spectateurs sont ravis, incapable de pronostiquer sur l'issue de la rencontre.
A 44.32, les Mulhousiens ont une fois encore une grosse occasion, mais le jeu est arrêté par l'arbitre, Bozik s'étant laissé tombé sur Quinto qui était passé derrière lui ! Maindron, modèle de courage, se fait lui-aussi bien secoué par les gros gabarits adverses, mais comme à son habitude, se relève et repart au combat : petit en taille, il aura été énorme dans sa façon de jouer depuis son arrivée dans l'équipe !
En face, Timkin, Ocelka et bien sûr Brunelle font l'étalage de leur talent. Les deux gardiens font également le spectacle à travers de nombreuses parades. Mais à 49.02, ce sont les Mulhousiens qui vont reprendre l'avantage par une superbe déviation de RUOKAMO sur la passe de Pierrel, posté derrière la cage de Bozik (6-5). Le public pousse son équipe mais on craint le pire lorsqu'à 49.20, Quinto écope de 2' de pénalité pour un accrocher. Brest installe une fois encore son jeu de puissance impressionnant en zone défensive alsacienne mais tous les joueurs sont solidaires pour tenir la barraque, l'image de Martel qui ne se déconcentre pas.
Revenus au complet, Quinto, Pierrel et Eloranta vont se ruer à l'attaque mais Bozik, ayant quelque peu déserté sa cage pour suivre le palet, va revenir du diable vauvert pour s'imposer on ne sait comment ! énorme !
Mulhouse semble prendre un peu plus d'ascendant dans cette fin de rencontre et se procure plusieurs occasions, mais leurs adversaires y répondent à nouveau par des contres assassins. Bringuet remporte son duel face à Maynard. Mais au petit jeu des contres, les Mulhousiens ne sont pas les derniers pour y prendre part : Maindron et Quinto remontent toute la patinoire mais leur action n'ira pas jusqu'au bout. Mais la volonté des Scorpions de s'imposer à tout prix sur leur glace est énorme, et à 54.15, BRINGUET termine très intelligemment l'action menée par Aubry et Eloranta permettant à son équipe de mener de deux longueurs à 6 minutes de la fin de la rencontre (7-5). Le public exulte ! Brest demande son temps mort.
Il ne reste plus que 4 minutes à jouer lorsque Vojtek écope d'une pénalité pour avoir chargé Quinto avec sa crosse. L'occasion est trop belle de prendre une longueur d'avance de plus. Les Mulhousiens mettent toutes leurs forces dans cette phase de jeu, mais la défense brestoise est hermétique et le très beau centre de Tremellat n'est malheureusement pas exploité.
Deux minutes encore à jouer ! Quinto part à l'assaut mais ne peut donner le dernier petit coup de poignet pour controler son palet : c'est au contraire lui qui va terminer au fond des filets de Bozik.
A 58.48, Brunelle et Quinto s'accrochent : ils rejoignent tous les deux le banc des pénalités. La rencontre se terminera donc à 4 contre 4, procurant beaucoup d'espace aux attaquants. Et sur cette configuration de jeu, ce sont les Albatros qui vont pouvoir étendre toute la longueur de leurs ailes permettant à TIMKIN de trouver une dernière fois le chemin des filets, assisté par Volkov et Kiska (7-6 à 59.28) réduisant ainsi l'écart entre les deux équipes.
La sirène retentit permettant aux Scorpions de célébrer, en communion avec leurs supporters cette ultime victoire de la saison sur leur patinoire.
Les meilleurs joueurs de la partie : Aleksey TIMKIN pour Brest, et Romain PIERREL pour Mulhouse.
Les fidèles ULTRAS, qui avaient depuis longtemps déployé une banderole où était inscrit ce simple mot adressé à leurs joueurs : MERCI, pouvaient enfin monter sur la glace pour partager ce moment de bonheur qui avait un petit goût d'une certaine soirée du 4 avril 2005 du côté de Tours !
Les joueurs resteront un long moment sur le glaçon pour profiter au maximum de cet instant de partage avec le public, n'arrivant pas, lui-aussi, à quitter les gradins, d'autant plus que trois joueurs signaient-là leur dernier match à domicile : Vincent DA SILVA, Nicolas MAINDRON, et surtout Franck HERBRECHT qui était déjà là en 1996 pour la naissance des Scorpions sous la houlette du HCM.
Mais si la fête du hockey était totale hier soir à l'Illberg à l'issue de ce match d'anthologie, il reste encore une étape à franchir avant la fin de la saison ; et au bout du chemin : un titre de champion de France de Division 2 ! Mais pour cela, il faudra affronter les Albatros sur leurs terres bretonnes samedi prochain. Et le petit but d'avance glâné ce soir par les Scorpions sera bien mince au moment de l'engagement du match retour, tellement la supériorité des Brestois à domicile a été impressionnante cette saison.
Mais qui sait, tout est possible en hockey sur glace : à coeur vaillant, rien d'impossible ! Et du coeur, ce n'est pas ce qui manque aux Scorpions qui l'ont largement prouvé cette saison, principalement depuis le début des play-off.
Il faut souhaiter que le match qu'il livreront à Brest, sous les yeux des supporters mulhousiens qui feront le déplacement, sera de la même qualité que celui que ces deux grandes équipes nous ont fait vivre hier soir. Car, quelque soit le résultat de cette finale, il faut avant tout que le grand gagnant soit le Hockey sur Glace, ce sport fantastique que nous aimons tous !
Un dernier mot encore pour finir : MERCI à vous tous, fidèles supporters des Scorpions qui avez porté cette équipe jusqu'à maintenant ; cette victoire est également la votre ;
Rendez-vous à l'Illberg pour la saison prochaine en Division 1 pour d'autres grands moments de hockey en votre compagnie !
Christian C.
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