Mulhouse - Dunkerque : au terme d'une superbe rencontre, les Scorpions prennent l'ascendant avant le match retour ; victoire sur le score de 5 à 1.
Les quelques 1200 spectateurs qui s'étaient une nouvelle fois massés dans les gradins de l'Illberg, s'attendaient à vivre un grand moment de hockey hier soir avec la venue de Dunkerque pour ce match aller des 1/4 de finale. L'adversaire est en effet de taille, et avait déjà été à l'origine d'un match de folie, la saison dernière, lorsque les Scorpions, menés 7 à 3, avaient totalement renversé la vapeur dans le troisième tiers en inscrivant pas moins de 5 buts, pour remporter finalement ce match d'anthologie sur le score de 8 à 7. Certains joueurs savaient donc à quoi s'attendre, et l'équipe se devaient donc de marquer tout de suite son territoire dans ce match à domicile, afin de s'assurer un avantage au score précieux avant un déplacement toujours périlleux dans le chaudron dunkerquois samedi prochain.
Si ce match signait le retour du défenseur Adrian DURTA, absent depuis sa blessure à la cheville lors du déplacement à Nantes, on devait apprendre quelques minutes avant la rencontre, que les coéquipiers de Julien Aubry auraient à se passer de la présence de leur attaquant de pointe David Croteau, en arrêt maladie depuis une semaine. Une absence qui tombait donc bien mal !
De leur côté, les Nordistes devaient également se passer d'un de leur joueur clé : Benjamin N'Guyen, touché aux aducteurs.
C'est donc avec Nicolas Maindron, remplaçant Croteau sur la première ligne au côté de Pierrel et de Ruokamo, que le match commence sur les chapeaux de roue, les deux équipes voulant prendre le dessus dès les premières minutes.
On assiste donc à un gros engagement de tous les acteurs des deux camps, mais ce sont indiscutablement les Mulhousiens qui prennent l'ascendant en allant porter le danger dans la zone adverse, à l'image d'Eloranta, dès la première minute, qui gratifie les spectateurs enthousiastes d'un superbe numéro d'adresse lors de son entrée en zone, effaçant plusieurs joueurs de Dunkerque, avant de se faire sècher par Moretti, sanctionné par le duo arbitral. Une supériorité numérique qu'allaient parfaitement négocier les Alsaciens, installant leur jeu de puissance face à une belle opposition défensive. Quinto alerte Peyre, le portier dunkerquois, par un premier tir qu'il ne peut bloquer et c'est ELORANTA, à l'affut devant la cage, qui ne laisse pas passer une si belle occasion, propulsant le palet au fond des filets désertés par le gardien (1-0 à 2.13).
Mulhouse domine ce début de rencontre, et ne baisse absolument pas de régime après cette ouverture du score voulant de toute évidence asphyxier leurs adversaires.
Tremellat est à deux doigts d'être récompensé de son engagement, mais peu de temps après, c'est BRINGUET qui va parfaitement exploiter sa passe millimétrée pour loger le palet derrière le gardien, dans un angle très fermé (2-0 à 3.37).
Le jeu se durcit et les pénalités commencent à pleuvoir sur les deux formations. Les multiples interventions arbitrales interrompent sans cesse le jeu, les deux référés voulant très certainement garder le contrôle sur l'engagement de certains joueurs qui pourrait /très bien se transformer en action dangereuses.
Il faut attendre 6'19 pour voir le premier tir cadré de Dunkerque, par Thomas Clement, tant la pression mulhousienne a été forte en ce début de partie, mais c'est Derepper qui oblige Martel à sortir un premier gros arrêt deux minutes plus tard. Ce même Derepper commence à s'expliquer avec Quinto qui ne se ménage pas ce soir, et qui n'est d'ailleurs pas ménagé par l'adversaire. Les deux joueurs sont priés de rejoindre le banc des pénalités.
Dunkerque, même en supériorité numérique, n'arrive pas à installer son jeu devant la rigueur de la défense mulhousienne et beaucoup de tirs ne sont pas cadrés. Destoop arrive tout de même à ajuster sa visée, obligeant Martel à sortir un gros arrêt.
Mais sur l'action suivante, se sont une nouvelle fois Eloranta et Quinto qui jouent les acrobates lors d'une belle entrée en zone. Quelques instants plus tard, Derepper est prié de rejoindre le banc des pénalités, mettant les Mulhousiens en supériorité. Il ne faut pas plus de 9 secondes après la remise en jeu pour que les Scorpions s'installent et qu'AUBRY conclue une action collective d'un beau tir qui laisse Peyre sans réaction (3-0 à 13.52). Le public explose !
Piqués au vif, les Dunkerquois veulent sortir la tête de l'eau voulant à leur tour profiter de la sortie du jeu pour 2' de Preuss.
Le pressing sur la cage de Martel est important mais ce dernier s'impose face au tir de Destoop. Moretti et Tuppy s'échauffent quelque peu sans que les arbitres ne sanctionnent pour cette fois-ci. La défense mulhousienne est énorme ; Eloranta se jette à plat ventre pour couper une passe très dangereuse. Tous les joueurs prennent leur responsabilité, attaquant ensemble et défendant ensemble : un niveau de jeu rarement montré cette saison. Maindron, comme à son habitude, se bat sur tous les palets, même si parfois il est proprement éjecté par des charges de joueurs adverses qui n'ont pas loin de 2-3 têtes de plus que lui.
A 30 secondes de la fin du premier tiers, les Mulhousiens se procurent encore une très grosse occasion par le trio Hanzal, Quinto et Eloranta, malheureusement sans réussite, et les deux équipes peuvent aller calmer leurs hardeurs au vestiaires pour 15'.
C'est donc avec trois longueurs d'avance que les Scorpions remontent sur la glace pour le deuxième acte.
Et ils vont rapidement bénéficier d'une nouvelle supériorité numérique suite à la faute de Dewolf sur Pierrel qui partait en break.
Tupy sort l'artillerie, puis Aubry ; Peyre a de grosses difficultés à se saisir du palet, mais les Mulhousiens laisseront passer de grosses occasions sur ce coup-là. Quinto, toujours fortement bousculé dans ce match, est à son tour sanctionné. Mais les Corsaires n'arrivent pas à rentrer en zone ; Stahre est exemplaire d'efficacité en défense ! Aubry part en contre, mais son énorme tir est stoppé par le portier adverse. Revenus à 5 sur la glace, les Mulhousiens continuent à contenir les assauts des Dunkerquois. Tupy adresse une longue et superbe passe à Quinto qui se retrouve seul face à Peyre qui s'impose. Le jeu s'équilibre un peu et on assiste à de très belles actions d'un côté et de l'autre de la patinoire. Martel s'impose une fois de plus devant Folcke et le jeu repart dans un contre ultra rapide mené par Hanzal et Eloranta ; mais Hanzal ne peut reprendre la passe de son coéquipier : encore une grosse occasion de but. Le jeu continue à s'emballer. Ruokamo part en contre mais se fait rattraper par la patrouille ou moment de tirer. Dunkerque est dominé durant cette première partie de deuxième tiers, subissant les longues échappées dangereuses des /Mulhousiens. Tous les palets sont disputés. A la 32ème minute, Eloranta se procure une nouvelle fois une énorme occasion devant la cage totalement ouverte, mais son tir retourné passe malheureusement à côté du poteau. Quelques instants plus tard, c'est Pierrel qui manque la reprise sur une passe magnifique de Ruokamo après que Tremellat et Destoop se soient expliqués durement à la bande.
Mais malgré leur domination, les Scorpions n'arrivent pas à profiter de leurs supériorités numérique. Les esprits s'échauffent et les joueurs s'adressent quelques mots doux ! Peyre capte parfaitement le palet de la mitaine sur un tir d'Hanzal, tout comme Martel qui fait lui-aussi le show avec un arrêt réflexe sur une déviation éclair de Folcke sur tir de Thomas.
A 37.17, Pean et Moretti s'expliquent sèchement avec Tupy à l'engagement. C'est ce dernier qui se fait sanctionner, allant rejoindre Tremellat sur le banc des pénalités. Mulhouse se retrouve en double infériorité. Les Nordistes ne veulent pas laisser passer une si belle occasion à quelques minutes de la fin du tiers. La pression est énorme sur la cage de Martel ; mais ce dernier est exceptionnel et il s'impose à chaque fois. Les Dunkerquois ne trouvent pas de solution face à des Mulhousiens soudés comme jamais ce soir en l'absence de Croteau. Mais l'énergie des Haut-Rhinois parait quelque peu émoussée dans cette fin de deuxième période ; les Scorpions semblent avoir laissé beaucoup de plume dans le débordement d'énergie du début de la rencontre. Dunkerque le sent et veut imposer son rythme pour revenir au score. L'énervement est palpable et Dewolf vient s'expliquer avec les Ultras. Le comportement de certains est signalé à l'arbitre qui demande à ce que le club intervienne afin que cesse certains comportements inacceptables et totalement anti-sportif.
Les esprits semblent s'être un peu calmés à la reprise du troisième tiers. Profitant d'un léger relâchement de l'équipe locale, les Corsaires font rapidement circuler le palet et ouvre leur compteur à 40.59 par PEAN sur passe de Zajac et Delmotte (3-1). Il ne faut pas que les Mulhousiens baissent de régime dans cet ultime acte, car on sent les Nordiste totalement motivés à ne rien lâcher pour revenir au score.
Piqués au vif par ce but, les Scorpions accélèrent et retrouvent rapidement leur bon rythme. Profitant d'une supériorité numérique, Mulhouse s'installe mais Folcke se couche bien pour empêcher un tir dangereux. Dunkerque y croit ; Thomas oblige Martel à sortir une fois encore le grand jeu, tout comme devant Zajac quelques minutes plus tard. A la 47ème minute de jeu, c'est encore le trio offensif de la deuxième ligne mulhousienne qui se montre dangereux, mais sans résultat. Thomas, à l'image de toute l'équipe nordiste comptant sur son physique, se donne à fond pour contrer les attaques des Scorpions. Il reste 10 minutes à jouer lorsque les Mulhousiens bénéficient une fois encore d'une supériorité numérique suite à une faute de Pean. Tupy fait tonner le canon mais Peyre repousse. Même Stahre se rue à l'attaque mais Ruokamo, bien servit par ce dernier, rate la cible. Les Mulhousiens paraissent quelque peu fébriles en cette fin de match et n'arrivent pas à profiter de leurs avantages numériques. Herbrecht transmet une très belle passe à Bringuet mais ce dernier rate sa reprise ; Thomas et Destoop se ruent en contre mais Bringuet fournit un effort incroyable pour revenir sur l'échappée, même s'il doit finir son action au fond des filets, y entraînant son gardien ! Pierrel et Aubry se dépensent sans compter dans ce match. En attaque, en défense, le capitaine des Scorpions est partout !
A 53.33 Thomas, encore lui, est accroché par Tupy alors qu'il était en bonne situation pour marquer : c'est le tir de pénalité.
C'est Thomas qui se charge de se faire justice lui-même. Martel sort loin de sa cage pour le provoquer et cela paye car son tir passe au-dessus de la barre transversale. Que d'émotions dans ce match ou tout peut arriver. Deux minutes plus tard, c'est Aubry qui voit son tir taper la botte du gardien puis le poteau. Il reste trois minutes encore à jouer et le public est survolté. Mulhouse met toutes ses dernières forces dans la bataille. Bringuet tire ; Peyre peine à capter le puck et on assiste à un début d'échauffourée devant la cage nordiste. Mais rien n'y fait, plus rien ne veut rentrer.
Mais à 57.43, Dubois écope de deux minutes de pénalités pour avoir fait trébucher ; l'occasion est trop belle ! Tupy canonne, Aubry récupère et transmet à STAHRE qui trompe le portier adverse (4-1). La patinoire explose littéralement. Mais à 58.38, faisant l'objet de multiples provocations et divers coups depuis le début de la rencontre, Quinto ne peut se maitriser et règle ses compte à travers une charge haute avec le coude jugée volontaire et dangereuses par l'arbitre qui lui inflige une pénalité de match ! Cela le privera au minimum du match retour à Dunkerque. Coup dur pour les Mulhousiens si de plus Croteau ne revient pas au jeu d'ici une semaine.
L'énervement de tous les joueurs est palpable tandis que le public, chaud-bouillant, hurle son mécontentement dans une bronca d'enfer. Les Dunkerquois se ruent à l'attaque mais à trente secondes de la sirène, ce sont les Mulhousiens qui s'échappent en contre permettant à RUOKAMO de finir l'action menée par Tupy et Aubry, trompant le malheureux Peyre, totalement délaissé sur ce coup-là par ses joueurs (5-1 à 59.35). Très en colère, ce dernier passera ses nerfs en frappant violemment sa cage avec sa crosse à plusieurs reprises.
C'est donc sous les ovations de son public que les Scorpions s'imposent dans ce match aller avec une avance de 4 buts avant de prendre la direction des plages du Nord samedi prochain. Mais il ne faudra absolument pas se relâcher car le public dunkerquois promet à son tour un accueil particulièrement chaud aux Mulhousiens qui auront à jouer sur une petite glace. Tout peut se passer en hockey, et quatre buts peuvent très bien se remonter, même en un seul tiers ; et ce ne sont pas les Corsaires qui sont prêts à l'oublier, convaincus qu'ils pourront à leur tour rééditer l'exploit accompli par les Mulhousiens la saison dernière.
Christian C.
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